San Vito Martire, patrono di Polignano a Mare, è una figura venerata con grande devozione nella città pugliese. La sua storia è intrecciata con le leggende e le tradizioni locali, rendendolo un simbolo di fede e protezione per gli abitanti di Polignano.
San Vito nacque in Sicilia, probabilmente alla fine del III secolo d.C., e secondo la tradizione cristiana, subì il martirio durante le persecuzioni dell’imperatore Diocleziano. La sua vita è circondata da numerosi racconti miracolosi. Uno dei più noti narra di come, ancora bambino, riuscì a guarire il figlio dell’imperatore dalle convulsioni epilettiche. Nonostante questo miracolo, Vito venne imprigionato e torturato per la sua fede cristiana, rifiutando di rinnegare la propria religione.
La devozione verso San Vito a Polignano a Mare è molto antica e risale all’epoca medievale. La leggenda locale vuole che le reliquie del santo siano arrivate sulla costa pugliese attraverso il mare, trasportate da un’imbarcazione guidata dalla Provvidenza divina. Da quel momento, San Vito è diventato il patrono della città e protettore dei pescatori.
Ogni anno, Polignano a Mare celebra San Vito Martire con una serie di festeggiamenti che culminano il 15 giugno. I festeggiamenti iniziano qualche giorno prima, con eventi religiosi e civili che coinvolgono tutta la comunità. La festa inizia con una solenne messa nella Chiesa Matrice, dedicata proprio al santo patrono. Durante la cerimonia, la statua di San Vito viene decorata con fiori e portata in processione per le vie del centro storico, seguita da una moltitudine di fedeli.
La processione, momento centrale delle celebrazioni, attraversa le stradine pittoresche del borgo antico fino ad arrivare al lungomare. Qui, la statua viene posta su una barca e portata in mare per una suggestiva processione marinara, accompagnata da imbarcazioni addobbate e dai canti dei pescatori. Questo rituale simboleggia il legame profondo tra San Vito e il mare, e la protezione che il santo offre alla comunità marinara.
Le celebrazioni proseguono con una serie di eventi che animano le giornate di festa: concerti, spettacoli pirotecnici, fiere di prodotti tipici e bancarelle che invadono le vie del centro. Le luminarie colorate decorano la città, creando un’atmosfera magica e festosa che attira non solo i residenti, ma anche numerosi turisti.
Durante questi giorni, Polignano a Mare si trasforma in un vivace scenario di cultura e tradizione, dove la devozione religiosa si mescola con la gioia della festa popolare. Le famiglie si riuniscono, gli amici si incontrano e i visitatori scoprono le bellezze e le tradizioni di questa affascinante città costiera.
Inoltre, la festa di San Vito è un’opportunità per riscoprire i sapori della cucina locale. Piatti tipici come le orecchiette alle cime di rapa, il pesce fresco e i dolci tradizionali sono protagonisti delle tavole imbandite, offrendo un’esperienza gastronomica indimenticabile.
