Ogni anno, il 23 aprile, la Chiesa celebra San Giorgio, uno dei santi più amati e riconoscibili della tradizione cristiana, e forse uno dei più affascinanti anche per chi si avvicina alla fede attraverso storie e leggende che profumano di coraggio, cavalleria e mistero. San Giorgio è venerato in tutto il mondo, dall’Inghilterra alla Georgia, passando per la Catalogna, per la Grecia e naturalmente per l’Italia, dove molti paesi lo scelgono come patrono e lo onorano con processioni, messe solenni e feste popolari cariche di fascino e tradizione. La sua figura è impressa nella memoria collettiva soprattutto grazie a quell’immagine potente ed evocativa: un giovane cavaliere, in sella al suo cavallo, che affronta con coraggio un drago minaccioso, armato di una lancia che trafigge la bestia proprio nel momento decisivo. Ma la bellezza di San Giorgio sta proprio qui: dietro la fiaba cavalleresca, c’è un messaggio profondo e cristiano, un insegnamento che ha saputo attraversare i secoli mantenendo intatta la sua forza.
Secondo la tradizione, Giorgio era un soldato romano, un cristiano in un’epoca in cui professare la fede significava rischiare la vita. Quando l’imperatore Diocleziano ordinò una feroce persecuzione contro i cristiani, Giorgio scelse di non rinnegare la sua fede e per questo venne condannato a morte: una testimonianza di coraggio e fedeltà a Cristo fino all’ultimo respiro. Ed è proprio questo il cuore del suo culto: San Giorgio è il simbolo della lotta contro il male, non soltanto nel senso fisico di un drago da sconfiggere, ma nel senso spirituale, come esempio di chi resta saldo nella fede anche di fronte alle prove più dure, anche quando tutto sembra perduto. La leggenda del drago, che ha reso San Giorgio celebre ovunque, nasce proprio per raccontare in modo semplice e immediato questa verità: il drago rappresenta il male, il peccato, la paura e l’ingiustizia, e Giorgio, armato di fede e coraggio, lo affronta e lo sconfigge, liberando una città minacciata e salvando una giovane fanciulla destinata al sacrificio.
Non a caso San Giorgio è considerato protettore di soldati, cavalieri, scout, armi, ma anche di chi affronta quotidianamente battaglie interiori e difficoltà, ricordando a tutti che con la fede e la perseveranza nessun drago è troppo grande. In Italia il suo culto è particolarmente sentito in paesi come Ferrara, Genova e Ragusa, dove la devozione popolare si fonde con riti secolari, processioni, fiere e momenti di comunità, mentre nel resto del mondo San Giorgio è il patrono di nazioni intere, come l’Inghilterra, dove il 23 aprile si celebra con bandiere, fiori e canti. Curioso poi come in Catalogna, proprio nel giorno di San Giorgio, si festeggi anche la “diada de Sant Jordi”, una sorta di San Valentino locale: la tradizione vuole che gli uomini regalino una rosa alle donne, e che queste ricambino con un libro, un intreccio perfetto tra amore cavalleresco e cultura.
Anche il nome “Giorgio” ha una radice antica e significativa: deriva dal greco “Georgios”, che significa “colui che lavora la terra”, quasi un richiamo alla fatica onesta, alla pazienza e al legame con la natura, valori semplici e profondi, proprio come il messaggio della sua vita. E chissà, forse è anche per questo che la sua figura è così universale: ogni epoca, ogni persona, prima o poi, si trova a dover combattere contro un drago, che sia una paura, un dolore, una prova. E San Giorgio, con la sua lancia di fede, ci ricorda che non si è mai soli in questa battaglia, e che ogni drago, per quanto grande e minaccioso, può essere sconfitto.
