L’11 febbraio cade la ricorrenza della prima apparizione della Beata Vergine Maria di Lourdes. La Madonna apparve nel 1858 alla giovane Bernardetta Soubirous, pastorella che si era recata presso la grotta di Massabielle, sulle sponde del Gave. Ad appena quattro anni dalla proclamazione del dogma dell’Immacolata Concezione, che ancora faceva molto discutere, Maria apparve per scacciare ogni dubbio.
In più occasioni la Beata Vergine Maria comparve a Bernardetta, sempre portando con sé parole di grazia e rivelazione. In occasione del loro terzo incontro, le chiese di presentarsi per altre quindici volte, l’ultima delle quali le disse “Io sono l’Immacolata Concezione”.
Nel frattempo, la voce di quelle apparizioni si spargeva per tutta la Francia, per poi superarne i confini, attirando devoti e curiosi. Medici visitarono la giovane assicurandone la buona salute, ed autorità ecclesiastiche fecero vari sopralluoghi. Alcuni miracoli, in genere legati alla guarigione, iniziarono a manifestarsi tra i fedeli visitatori, come prova della veridicità delle apparizioni della Madonna.
In breve, fu eretta un chiesa in onore della Beata Vergine Maria di Lourdes, arricchita di titoli e privilegi da vari Sommi Pontefici. Ancora oggi, numerosissimi pellegrini si recano in visita in quella zona, sperando che le miracolose acque scaturite dalla grotta possano guarirli dai loro mali.
La ricorrenza che cade l’11 febbraio in onore dell’Apparizione della Beata Vergine Maria di Lourdes è riconosciuta dal Martirologio Romano, e si tratta di una memoria facoltativa.
Tra le suppliche che le vengono rivolte in questo giorno troviamo questa breve preghiera:
O Dio, che per l’Immacolata Concezione della Vergine, preparasti al tuo Figliuolo una degna abitazione, Ti supplichiamo umilmente che, celebrando l’Apparizione della Vergine, conseguiamo la salute dell’anima e del corpo.
Un’altra più lunga e articolata preghiera per chiedere aiuto alla Madonna di Lourdes è questa:
Maria, tu sei apparsa a Bernardetta nella fenditura di questa roccia.
Nel freddo e nel buio dell’inverno,
hai fatto sentire il calore di una presenza,
la luce e la bellezza.
Nelle ferite e nell’oscurità delle nostre vite,
nelle divisioni del mondo dove il male è potente,
porta speranza
e ridona fiducia!
Tu che sei l’Immacolata Concezione,
vieni in aiuto a noi peccatori.
Donaci l’umiltà della conversione,
il coraggio della penitenza.
Insegnaci a pregare per tutti gli uomini.
Guidaci alle sorgenti della vera Vita.
Fa’ di noi dei pellegrini in cammino dentro la tua Chiesa.
Sazia in noi la fame dell’Eucaristia,
il pane del cammino, il pane della Vita.
In te, o Maria, lo Spirito Santo ha fatto grandi cose:
nella sua potenza, ti ha portato presso il Padre,
nella gloria del tuo Figlio, vivente in eterno.
Guarda con amore di madre
le miserie del nostro corpo e del nostro cuore.
Splendi come stella luminosa per tutti
nel momento della morte.
Con Bernardetta, noi ti preghiamo, o Maria,
con la semplicità dei bambini.
Metti nel nostro animo lo spirito delle Beatitudini.
Allora potremo, fin da quaggiù, conoscere la gioia del Regno
e cantare con te:
Magnificat!
Gloria a te, o Vergine Maria,
beata serva del Signore,
Madre di Dio,
Tempio dello Spirito Santo!
Amen!
