Cascia è pronta per onorare la sua patrona, Santa Rita, con un ampio programma di festeggiamenti religiosi e non solo, che attirano fedeli da ogni angolo d’Italia e persino da diverse parti del mondo. E c’è una novità: la location del solenne pontificale del 22 maggio sarà diversa, non più davanti alla basilica, per motivi di sicurezza e per permettere una maggiore partecipazione dei fedeli. Sarà un cambiamento storico per la città.
Ci sono molte iniziative in attesa della festa, tra cui la consegna del riconoscimento internazionale Santa Rita a tre donne che incarnano il valore del servizio al prossimo, seguendo l’esempio della santa dei casi impossibili e disperati. Il programma ufficiale delle celebrazioni avrà inizio il 12 maggio con la Novena di Santa Rita, che si svolgerà fino al 20 maggio. Ogni giorno alle 11:50, sarà possibile seguire il Rosario con le Monache in diretta streaming sui canali social del monastero agostiniano di Cascia, per la prima volta direttamente dal Coro del Monastero. Alle giornate saranno coinvolte diverse comunità cristiane della Diocesi, e altri pellegrini potranno unirsi a loro.
Alle ore 16:00, ci sarà la visita al Monastero con la narrazione della storia e del messaggio di Santa Rita; alle ore 17:00, ci sarà un percorso guidato nella Penitenzieria e la possibilità di confessarsi; alle ore 18:00, si terrà l’Eucarestia animata dalle comunità ospiti, seguita da un passaggio accanto all’Urna di Santa Rita.
Sabato 13 maggio, alle ore 21:00, presso la Sala della Pace si terrà lo spettacolo “Un ponte di luce”: la vita di Santa Rita da Cascia rappresentata in un dramma musicale di Paola Testa, con ingresso libero. Domenica 14 maggio avrà luogo la tradizionale processione dello stendardo, con partenza alle ore 21:00 da piazza Dante. Sabato 20 maggio, alle ore 10:00, nella sala della Pace ci sarà la testimonianza e la presentazione delle donne insignite del “Riconoscimento Internazionale Santa Rita 2023”: Luciana Daqua, Antonella Dirella, Franca Pedrini. La giornalista e conduttrice TV2000, Antonella Benedetta Ventre, presenterà l’evento.
Per questa edizione del premio, che viene assegnato ogni anno dal 1988, sono state scelte: Luciana Daqua, assistente sociale e docente universitaria che si occupa delle maggiori fragilità sociali; Antonella Dirella, insegnante che, dopo essere rimasta vedova, si è consacrata completamente a Dio; Franca Pedrini, impegnata nell’aiutare il prossimo, soprattutto a livello locale, come presidente della cooperativa sociale veneta “I Piosi”, una delle realtà più innovative del territorio, che nel 2022 ha avuto l’opportunità di uno scambio con l’allora premier Mario Draghi.
Alle ore 12, nel roseto di Cascia, seguirà la messa a dimora delle rose, che sarà curata dal Sindaco, dalle Autorità civili e religiose e dalle donne insignite del “Riconoscimento Internazionale Santa Rita 2023”. Successivamente, alle ore 21, a Roccaporena si assisterà all’arrivo dalla città di Verona della Fiaccola del perdono e della pace. Alle 21:15 seguirà l’evento “Sulle orme di Santa Rita”: una preghiera e una salita allo Scoglio della preghiera con la Fiaccola.
Domenica 21 maggio, vigilia della festa, sono previste varie messe: alle 7:30, alle 9:00, alle 10:30, alle 12:00, alle 16:00 e alle 18:00 nella sala della Pace, mentre alle 10:00 e alle 11:00 nella basilica inferiore. Nella basilica di Santa Rita, con la diretta streaming, alle ore 16:30 si terrà la concelebrazione eucaristica degli agostiniani, presieduta da Padre Alejandro Moral Antòn, Priore Generale dell’Ordine Agostiniano. Alle ore 17:30 avrà luogo la consegna del “Riconoscimento Internazionale Santa Rita 2023” e il messaggio della Priora del Monastero di Cascia, Madre Maria Rosa Bernardinis.
Alle ore 18:00 si svolgerà la solenne celebrazione del Transito di Santa Rita, che rievoca gli ultimi momenti della sua vita terrena e la sua ascensione al cielo.
Dalle ore 20:00 a Cascia avrà luogo la tradizionale illuminazione del capoluogo e delle colline circostanti, mentre alle 20:30 in piazza Garibaldi si terrà il raduno dei Gonfaloni dei Comuni della Valnerina, delle autorità civili, religiose e militari, nonché della delegazione di Verona, che successivamente, in corteo, raggiungeranno la Basilica di Santa Rita. Sul sagrato della basilica, alle ore 21:30, è prevista l’accoglienza della delegazione di Verona e delle donne premiate, con lo scambio di doni tra i comuni gemellati e l’accoglienza della Fiaccola della Pace e del Perdono. Seguirà l’accensione del tripode, simbolo ufficiale dei festeggiamenti per Santa Rita nel 2023. Quindi, si entrerà nella Basilica per la consegna dell’olio alla Priora del monastero per l’urna di Santa Rita e si concluderà con una preghiera di affidamento a Santa Rita.
Il giorno della festa di Santa Rita da Cascia, lunedì 22 maggio, il suono festoso delle campane risuonerà alle ore 6:00, seguito dalle messe nella sala della Pace alle ore 6:00, 7:00, 8:00, 9:00, 11:00 e 13:00. La basilica rimarrà aperta per l’intera giornata, dalle 5:30 alle 20:00, in modo che tutti i pellegrini possano prendersi il tempo di venerare Santa Rita e pregare davanti allasua Urna. Il monastero antico sarà visitabile durante la mattina, dalle 7:00 alle 12:30 ininterrottamente, mentre nel pomeriggio saranno organizzate visite guidate agli orari delle 14:30, 15:30, 16:30 e 17:30.
Alle ore 10:00, in piazza San Francesco, avverrà l’arrivo della processione proveniente da Roccaporena, con la Statua di Santa Rita portata sulle spalle degli abitanti di Cascia, seguito dalla presentazione dei personaggi della vita di Santa Rita nel suggestivo Corteo Storico con costumi del XV secolo. Alle 10:30, sempre in piazza San Francesco, si terrà la celebrazione del Solenne Pontificale, presieduto dal Cardinale Marcello Semeraro, Prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi. Tra i concelebranti ci saranno Monsignor Renato Boccardo, Arcivescovo di Spoleto-Norcia, e Padre Alejandro Moral Antòn, Priore Generale dell’Ordine di Sant’Agostino. La celebrazione del Pontificale, come spiegato, è stata spostata dalla via del Santuario a Piazza San Francesco, nel centro di Cascia, per conformarsi alle nuove norme di sicurezza e garantire la partecipazione di tutti i fedeli.
Al termine del pontificale, il Corteo Storico, la Processione con tutti i concelebranti e la statua di Santa Rita proseguiranno fino al Viale del Santuario. Alle 12:30, nel sagrato della basilica di Santa Rita, il rettore reciterà la preghiera della Supplica a Santa Rita e il Cardinale impartirà la Benedizione delle Rose. Infine, alle ore 18:00, nella basilica, si celebrerà la messa per i benefattori del santuario, presieduta da Padre Luciano De Michieli, Rettore della Basilica di Santa Rita, e animata dalle monache agostiniane.
Durante tutta la festa, oltre alle celebrazioni religiose, i visitatori potranno partecipare a diverse attività culturali, mostre ed eventi speciali organizzati per onorare Santa Rita da Cascia. La festa attira non solo i fedeli provenienti da tutta Italia, ma anche numerosi pellegrini provenienti da diverse parti del mondo, desiderosi di conoscere e venerare questa straordinaria santa, che è diventata un simbolo di speranza, amore e miracoli. La figura di Santa Rita continua a ispirare e a toccare il cuore di molte persone, grazie alla sua devozione e alla sua dedizione al servizio degli altri.
