La Cattedra di San Pietro, celebrata ogni anno il 22 febbraio, è una delle feste più significative per la Chiesa Cattolica, non solo per il suo valore simbolico, ma anche per il richiamo profondo che porta con sé. Quando si sente parlare di “cattedra”, si pensa subito a una sedia, un trono, un luogo fisico da cui un’autorità insegna. In questo caso, però, la Cattedra di San Pietro non è soltanto un oggetto, ma un simbolo carico di significati spirituali e teologici. Indica il ruolo di guida che Pietro ha ricevuto direttamente da Gesù Cristo e che continua attraverso i suoi successori, i Papi, fino ai giorni nostri.
San Pietro, inizialmente un semplice pescatore della Galilea, fu chiamato da Gesù a diventare “pescatore di uomini”. La sua figura è tra le più imponenti della storia cristiana, non solo perché fu uno dei dodici apostoli, ma perché ricevette una missione unica: essere il fondamento della Chiesa. Il Vangelo di Matteo riporta le parole di Gesù rivolte a lui: “Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa” (Mt 16,18). Con queste parole, Cristo non solo gli dà un nuovo nome – Pietro, che significa “roccia” – ma gli affida una responsabilità immensa. Da quel momento, Pietro non è più solo un discepolo tra gli altri, ma diventa il primo Papa, colui che deve guidare la comunità dei credenti e confermare i fratelli nella fede.
La festa della Cattedra di San Pietro nasce proprio per sottolineare l’importanza di questa missione. Non si tratta solo di commemorare un evento passato, ma di rinnovare la consapevolezza che la Chiesa poggia su una tradizione apostolica ininterrotta, che parte da Pietro e arriva fino ai nostri giorni. Celebrare questa festa significa riconoscere l’autorità del Papa come successore di Pietro e come guida della Chiesa universale. La parola “cattedra”, infatti, indica il seggio da cui un vescovo insegna e governa. La “cattedra” di Pietro è quindi il simbolo dell’autorità che egli ha ricevuto per guidare i cristiani, un’autorità che non è semplicemente umana, ma che viene da Dio.
Ma oltre all’aspetto istituzionale e teologico, questa festa ha un significato profondo per ogni cristiano. La Chiesa non è un’istituzione rigida e lontana, ma una comunità viva, formata da tutti i credenti, uniti in Cristo. Il ruolo di Pietro e dei suoi successori non è solo quello di governare, ma soprattutto di custodire e trasmettere la fede. È un compito che non riguarda solo i Papi e i vescovi, ma ogni fedele, chiamato a testimoniare il Vangelo con la propria vita.
Inoltre, questa celebrazione ci ricorda che l’unità della Chiesa è un dono prezioso, ma anche una responsabilità. Viviamo in un mondo in cui spesso si vedono divisioni, contrasti e incomprensioni, anche all’interno della stessa comunità cristiana. La festa della Cattedra di San Pietro ci invita a ritrovare il senso di appartenenza a un’unica Chiesa, che nonostante le sue diversità di culture, lingue e tradizioni, resta fondata sulla stessa fede. San Pietro stesso, nei suoi scritti, invita i credenti ad essere “pietre vive” per la costruzione di un edificio spirituale (1Pt 2,5), segno che ogni battezzato ha un ruolo importante nel mantenere saldo questo legame.
Dal punto di vista storico, a Roma esiste una reliquia legata a questa celebrazione: la cosiddetta “Cattedra di San Pietro”, conservata nella Basilica di San Pietro, sopra l’altare della Cattedra, all’interno di un monumento barocco realizzato dal Bernini. Si tratta di un trono in legno che, secondo la tradizione, sarebbe appartenuto proprio a Pietro o comunque a uno dei primi Papi. Anche se gli studi storici suggeriscono che sia una costruzione successiva, la sua importanza simbolica rimane inalterata: rappresenta la continuità del ministero petrino e il legame tra il passato e il presente della Chiesa.
La festa della Cattedra di San Pietro non è solo una data sul calendario liturgico, ma un’occasione per riflettere sulla missione della Chiesa e sull’importanza dell’autorità spirituale. Non si celebra un semplice ricordo storico, ma una realtà viva, che continua a guidare i cristiani nel loro cammino di fede. È un invito a riconoscere il ruolo del Papa, ma anche a sentirsi parte attiva di una comunità che affonda le sue radici nell’insegnamento di Cristo e nella testimonianza di Pietro. Celebrare la Cattedra di San Pietro significa, in fondo, rinnovare il nostro legame con la Chiesa e con la fede che essa ci trasmette.
