Il 22 marzo del 1731 segna un momento fondamentale nella storia della devozione mariana a Foggia, Italia. In questo giorno, la Madonna apparve a Sant’Alfonso Maria de’ Liguori, il famoso dottore della Chiesa e fondatore della Congregazione del Santissimo Redentore. Questo evento straordinario è stato solo uno dei tanti capitoli nella lunga storia della venerazione della Madonna dei Sette Veli.
La chiesa di Maria Santissima dei Sette Veli, eretta intorno al 1100, custodiva un’antica icona bizantina recuperata miracolosamente nel 1062 da alcuni pastori in una palude. L’icona raffigurava la Madonna, avvolta in sette veli secondo un’antica tradizione. Il volto di Maria, miracolosamente rivelato, si manifestò a Sant’Alfonso Maria de’ Liguori due volte: nel 1731 e nel 1745.
La prima apparizione, come descritto dallo stesso Sant’Alfonso nella sua relazione del 1777 a papa Pio VI, fu un momento di straordinaria grazia. Il volto della Vergine si rivelò vividamente al santo, inducendolo in uno stato di estasi e rivelando così la presenza divina.
La storia del santuario della Madonna dei Sette Veli è intrinsecamente legata alla storia della città di Foggia. Nel 1062, Foggia non era ancora una città, ma l’evento della scoperta dell’icona sacra portò alla crescita e all’importanza della comunità circostante. Nel corso dei secoli, il santuario divenne un luogo di pellegrinaggio e venerazione, attirando fedeli da ogni parte.
La festa della Madonna dei Sette Veli viene celebrata due volte all’anno: dal 20 al 22 marzo, per commemorare le apparizioni del XVIII secolo, e dal 13 al 16 agosto. Queste celebrazioni sono momenti di fervore religioso e gioia comunitaria, in cui i fedeli si riuniscono per onorare la Madonna e invocare la sua intercessione.
Oltre al suo significato religioso, la Madonna dei Sette Veli ha anche un importante valore culturale per la città di Foggia. La sua presenza ha plasmato la storia e l’identità della comunità locale, ispirando generazioni di credenti e influenzando la vita cittadina nel corso dei secoli.
La storia della Madonna dei Sette Veli è un testamento alla potenza della fede e dei miracoli, che continua a ispirare e confortare i fedeli di ogni epoca. In un mondo in cui le sfide sono molte, la figura della Madonna rimane un faro di speranza e consolazione per coloro che si affidano al suo amore materno.
