Maria Santissima della Vetrana è la patrona di Castellana Grotte, una cittadina nel cuore della Puglia famosa per le sue grotte carsiche. La devozione a Maria SS. della Vetrana ha radici profonde nella storia e nella cultura locale, rappresentando un simbolo di fede, protezione e tradizione. Si racconta che nel 1691, durante una terribile epidemia di peste che colpì Castellana Grotte, la comunità trovò conforto grazie all’intercessione della Vergine. Due frati cappuccini si recarono presso un antico pozzo chiamato “Vetrana” e qui trovarono un’immagine della Madonna. Le preghiere della popolazione e l’intervento dei frati portarono, secondo la tradizione, alla fine miracolosa dell’epidemia. Da allora, Maria SS. della Vetrana è venerata come protettrice della città.
Ogni anno, l’11 gennaio e nel fine settimana successivo, Castellana Grotte celebra la festa dedicata alla sua patrona. Questo evento è il momento più importante per la comunità locale, sia dal punto di vista religioso che civile. Durante le celebrazioni si svolge la suggestiva processione dei ceri votivi, in cui le confraternite e i fedeli portano candele decorate per le strade del centro storico, creando un’atmosfera di grande spiritualità. La statua di Maria SS. della Vetrana viene poi portata in processione per le vie della città, accompagnata da musica bandistica, preghiere e una folla di devoti. Non mancano momenti di spettacolo, come gli straordinari fuochi d’artificio che illuminano il cielo e attirano visitatori da tutta la regione, e le magnifiche luminarie che decorano il centro storico, aggiungendo un tocco di magia alla festa.
Questa celebrazione non è soltanto un rito religioso, ma un’occasione di unione per tutta la comunità di Castellana Grotte. Rappresenta un momento per riaffermare le proprie radici culturali e mantenere vivo il legame con la tradizione. Allo stesso tempo, è un evento che attira numerosi turisti, incuriositi dalla bellezza delle celebrazioni e dalla storia che vi si intreccia. Maria SS. della Vetrana resta un simbolo di speranza e protezione per gli abitanti di Castellana Grotte, e la sua festa è un appuntamento imperdibile che coniuga fede, cultura e spettacolo, offrendo un’esperienza unica capace di racchiudere l’essenza della comunità castellanese.
