Ad Acireale, ogni anno, la città si riempie di fervore e devozione per celebrare Santa Venera, la patrona tanto amata dai suoi cittadini. Le festività sono caratterizzate da un rituale che affonda le sue radici nella tradizione e nella cultura locale: le Candelore. Questi grandi ceri votivi, decorati con magnifiche sculture e ornamenti, vengono trasportati per le vie della città in una spettacolare processione che coinvolge tutta la comunità.
Santa Venera è venerata per la sua storia di martirio e fede incrollabile. Nata nel III secolo a Gaulonitis, una regione dell’attuale Siria, si convertì al cristianesimo in giovane età, subendo torture e persecuzioni per la sua fede. La leggenda narra che, nonostante le sofferenze, rimase salda nella sua devozione, un esempio di santità e coraggio che ha ispirato generazioni di fedeli.
Le celebrazioni in onore di Santa Venera iniziano giorni prima della sua festa, il 26 luglio, con la preparazione delle Candelore. Questi ceri monumentali, simbolo di luce e speranza, vengono splendidamente decorati da artisti locali. Ogni Candelora rappresenta una corporazione o un mestiere della città, testimonianza della ricca tradizione artigianale e commerciale di Acireale. La loro maestosità e bellezza attirano l’ammirazione di cittadini e turisti, rendendo la processione un evento imperdibile.
Il giorno della festa, le strade di Acireale si animano di colori, musica e preghiere. La processione delle Candelore è un momento di intensa partecipazione collettiva. I portatori, vestiti in abiti tradizionali, avanzano con passo ritmato, sostenendo con orgoglio il peso delle Candelore. Ogni passo è un atto di devozione, un tributo alla Santa patrona e un segno di appartenenza alla comunità. Le vie della città risuonano di canti sacri e musiche, creando un’atmosfera di solennità e gioia.
Durante la processione, la statua di Santa Venera, splendidamente vestita, viene portata in trionfo per le vie cittadine. La folla si accalca lungo il percorso per vederla passare, per pregare e chiedere la sua intercessione. La devozione verso Santa Venera è palpabile, un filo invisibile che unisce ogni fedele in un momento di profonda spiritualità.
Le celebrazioni culminano con la messa solenne nella cattedrale di Acireale, dove la comunità si riunisce per rendere omaggio alla loro patrona. La chiesa, addobbata a festa, risplende di luci e colori, mentre le voci dei fedeli si uniscono in canti di lode. È un momento di riflessione e preghiera, un’occasione per rafforzare il proprio spirito e rinnovare la propria fede.
La festa di Santa Venera e le Candelore non sono solo un evento religioso, ma rappresentano anche un’importante occasione di coesione sociale e culturale. Ogni anno, queste celebrazioni rafforzano il legame tra passato e presente, tra fede e tradizione, portando avanti un patrimonio culturale unico che continua a vivere e a fiorire nella comunità di Acireale.
